Zemljevid - Calama

Calama je mesto in občina v puščavi Atacama v severnem Čilu. Je glavno mesto province El Loa, ki je del regije Antofagasta. Calama je eno najbolj suhih mest na svetu s povprečnimi letnimi padavinami samo 5 mm. Reka Loa, najdaljša čilska reka, teče skozi mesto. Calama ima 147.886 prebivalcev (popis leta 2012).

Občina obsega tudi kečuanske skupnosti Estación San Pedro, Toconce in Cupo; in atakamske skupnosti Taira, Conchi Viejo, Lasana, San Francisco de Chiu Chiu, Aiquina-Turi in Caspana.

Leta 2003 je bilo v zaprto bližnje mesto Chuquicamata nastalo zaradi največjega rudnika bakra na svetu, zaradi okoljskih razlogov in širitve rudnika. Prebivalce Chuquicamata so nato preselili v Calamo.

Obstajajo različne hipoteze o poreklu imena »Calama«, vendar dva glavna zapisa kažeta, da izvira iz jezika kunza, ki so ga v preteklosti govorili Lickanci, etnična skupina, ki prebiva v pokrajini El Loa.

Hector Pumarino Soto namiguje, da »Calama« izvira iz besede jezika kunza Ckara-ama, kar pomeni 'mesto sredi vode'. Do srede 20. stoletja je urbano mesto Calama in okoliško oazo obkrožala reka Loa z dveh strani, s plodno ravnino in močvirjem na drugi strani, tako da je lokacija izgledala kot otok sredi puščave, ki je bil v celoti obdan z vodo.

Emilio Vaïsse pa pravi, da Calama prihaja iz besede jezika kunza Ckolama kar pomeni 'kraj, kjer je veliko jerebic'. To naj bi bilo namigovalo na številčnost ptice, ki je živela nad močvirjem.